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耶誕節是西方歷史悠久的重要節日，但日本人又是從何時開始過耶誕節的呢？

日本的耶誕節歷史：

戰國時代，西元1549年，聖方濟·沙勿略（Francisco de Xavier）來到日本宣揚基督教，雖未留下正式紀錄但一般認為該年是日本最早慶祝耶誕節的一年。

西元1552年，聖方濟·沙勿略在周防國（現在的山口縣）舉行彌撒，是現行日本最早過耶誕節的記載。

當時日本稱耶誕節為ナタラ（natalis，即拉丁語的「誕生」­）。根據史料，西元1560年左右在京都已有100名左右的基督教徒聚在一起慶祝耶誕節。

但是西元1617年幕府發佈了基督教禁教令，耶誕節也在日本隨之消失；直至明治時期基督教解禁，耶誕節才又再度出現。

耶誕節在日本開始廣為人知是在明治37年，進駐銀座開業的「明治屋」在店頭展示了當時非常珍貴的耶誕樹，從此耶誕節的商場之爭就在日本展開。

之後陸續由不二家推出了日本最原始的耶誕裝飾蛋糕；帝國飯店開辦鎖定一般消費族群的耶誕派對；耶誕老人也在電影「路上的靈魂」中初登場，耶誕節的文化就此一點一滴慢慢滲透進日本國民大眾心中。

韓戰時因為戰後景氣復甦與美軍的關係，在舞廳慶祝耶誕節蔚為一時風潮。

昭和25年（西元1950年），耶誕節文化已成為日本各家庭的慶祝活動之一。

耶誕節的chicken現象：

在西方說到復活節就要吃火雞；在日本說到耶誕節就要吃雞肉？

這個現象的起源是來自於KFC。

有一天居住在日本的外國人走進肯德基青山店跟店員說：「在日本太難買到火雞了，所以我來買肯德基慶祝耶誕節。」

該店店長就以此作為商機，大力宣傳「耶誕節就要來吃肯德基！」。

1974年12月1日全日本肯德基都開始了耶誕節特典。

時至今日耶誕節前夕走在街上，不論是超市、速食店，賣著炸雞烤雞的地方總是人潮滿滿呢～

耶誕節，對日本人來說或許宗教味並不是那麼濃厚，也有著「折扣季購物的好時機、戀人們的約會日、讓孩子們開心的日子、有著西洋風時髦的節日… …」等各種意涵。

無論如何，大家都可以自己理解的方式度過這一天，抱著肯德基看著可愛綾瀨遙的日劇未嘗不是一種好方式呢

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資料來源：

http://www.christmasmuseum.jp/ChristmasHistoryJapan.html

http://www.1christmas.biz/300injapan/history.html

圖片來源：

http://www.kfc.co.jp/xmas/